Bohren

Frau mit neuen Zahnimplantaten

Angesichts der immer älter werdenden Bevölkerung, der steigenden Nachfrage nach Schönheitsoperationen und verbesserten 3D-Technologien ist es keine Überraschung, dass sich ein Startup darauf konzentriert, die Herstellung von Zahnimplantaten einfacher, sicherer und schneller zu machen. Die Technik ermöglicht es Ihrem Zahnarzt, den Eingriff durchzuführen und so die Kosten für Zahnimplantate zu senken.

Das Standardverfahren zum Ersetzen eines Zahns ist ein Zahnimplantat, bei dem der Arzt ein Loch in den Kieferknochen des Patienten bohrt und dann ein Titanimplantat mit Gewinde einschraubt. Das Verfahren ist aufwendig und teuer. Nach Angaben des American College of Prosthodontists fehlt in den USA etwa 178 Millionen Menschen mindestens ein Zahn. Die Angst vor dem Implantationsverfahren und die Kosten sind zwei Hauptgründe dafür, dass nur ein Bruchteil derjenigen, denen ein Zahn fehlt, ein Implantat erhält.

Mithilfe der 3D-Technologie, an der ihr Mann, Dr. Todd Wedeking, ein Kieferchirurg, bastelte, gründete Iris Wedeking iDENTICAL. Das Medtech-Startup nutzt die Technologie, um Ihrem Zahnarzt mit einer kleinen Schulung zu ermöglichen, einen Zahn durch ein personalisiertes Zahnimplantat zu ersetzen. Es ist kein Bohren erforderlich. Sie sammelte 4,6 Millionen US-Dollar, um den ersten Versuch der Technologie am Menschen durchzuführen. Die Ergebnisse sind vielversprechend.

Iris Wedeking, Mitbegründerin und CEO von iDENTICAL, personalisierte, bohrfreie Zahnimplantate

Als Wedeking 23 Jahre alt war, gründete sie die gemeinnützige Organisation Kesem. Es unterstützt Kinder, deren Eltern an Krebs erkrankt sind. In den nächsten sechs Jahren sammelte sie Hunderttausende Dollar, skalierte die Organisation und baute den Vorstand auf. Sie verließ das Unternehmen, um einen MBA zu erwerben, und besuchte die Haas School of Business der University of California in Berkeley.

Wedeking verbrachte die nächsten acht Jahre bei Clorox und lernte, Kundeneinblicke zum Wachstum von Marken zu nutzen. Aber sie wollte etwas Erfüllenderes tun, etwas, das mehr Sinn und Zweck hatte.

Wedeking und ihr Mann eröffneten drei Zentren für Zahnimplantate in der Bay Area. „Ich war dafür verantwortlich, die Ärzte für diese Praxen einzustellen, und wir wollten nur allgemeine Zahnärzte einstellen, um es für die Patienten erschwinglicher zu machen“, sagte Wedeking. Es erwies sich als schwierig, Allgemeinzahnärzte zu finden, die über die nötigen Fähigkeiten für den Eingriff verfügen. „Wir haben zwei Büros geschlossen und sind zum Zeichenbrett zurückgekehrt.“

Gleichzeitig tüftelte Dr. Wedeking an bohrfreien Zahnimplantattechnologien. „Diese Technologie könnte bahnbrechend sein und es jedem Zahnarzt ermöglichen, Implantate herzustellen“, erklärte Wedeking.

Derzeit gehen Patienten zur Zahnextraktion zu einem Kieferchirurgen und warten dann drei bis vier Monate, bis die Extraktionsstelle verheilt ist. Anschließend bohrt der Kieferchirurg ein Loch in den Kieferknochen des Patienten und schraubt das Titanimplantat in dieses Loch. Wedeking würde die Technologie perfektionieren und ein Medtech-Startup gründen. Dr. Wedeking führte seine zahnärztliche Praxis fort.

Die patentierte Technologie von iDENTICAL ermöglicht Ihrem Zahnarzt die Herstellung bohrfreier Zahnimplantate in drei einfachen Schritten:

1. Ein Allgemeinzahnarzt extrahiert den schlechten Zahn und sendet ihn an iDENTICAL.

2. iDENTICAL erstellt ein 3D-Zahnmodell und fertigt das individuelle Implantat.

3. Der Ersatzzahn wird an den Zahnarzt zurückgeschickt, der das Implantat an der Stelle einsetzt, an der sich die ursprüngliche Zahnwurzel befand. Dieser Prozess verkürzt die Zeit zum Einsetzen eines Implantats auf eine Woche nach der Extraktion. Mit minimaler Schulung kann jeder Allgemeinzahnarzt den Eingriff durchführen.

Doch um die Technologie zu perfektionieren und das Gerät auf den Markt zu bringen, musste Wedeking Kapital beschaffen. Sie hatte nicht die Freunde und Familie, die über das Geld verfügten, um die Finanzierung eines Startups zu riskieren. Stattdessen bewarb sie sich bei Accelerator- und Inkubatorprogrammen, die diese Einführungen ermöglichen würden. Wedeking hat zwei einander ergänzende Programme eingereicht.

Fogarty Innovation ist ein Bildungsinkubator, der Schulungen und Mentoring für Seed- und Series-A-Medizintechnik-Startups anbietet. Am Demo-Tag traf sie Investoren. Über Fogarty lernte Wedeking die NuFund Venture Group, ehemals Tech Coast Angels, kennen.

NuFund ist eine Frühphaseninvestorengruppe aus San Diego. Dan Petersen, ein Kieferchirurg, ist einer seiner Investoren. Er wurde ein großartiger Champion und brachte die Investition über die Ziellinie. Er ist jetzt im Vorstand. „Sobald NuFund an Bord war, begannen andere mitzumachen“, sagte Wedeking.

Berkeley SkyDeck hat einen allgemeinen Technologieschwerpunkt und nutzt seine ehemaligen Mitarbeiter, um Start-ups zu unterstützen. „Ich habe dort viel gelernt und Kontakte zu großartigen Investoren geknüpft“, sagte Wedeking. Eines der ersten VCs von iDENTICAL – Creative Ventures – kam über SkyDeck.

„Ich denke, dass Fundraising im Wesentlichen ein Verkauf ist“, sagte Wedeking. „Es war ein heftiges Stampfen auf dem Bürgersteig.“ Sie hat viele Leute kennengelernt. Viele gaben die Idee weiter. Aber einige verwiesen sie an andere und einige investierten.

„Es geht um eine überzeugende Vision, die Sie effektiv kommunizieren und artikulieren können, sodass sie Menschen dazu inspiriert, sich Ihren Bemühungen anzuschließen“, sagte Wedeking. „Als Führungskraft besteht meine Hauptaufgabe darin, Investoren, Vorstandsmitglieder, Mitarbeiter, Mentoren und Berater zu inspirieren, zu befähigen und einzubeziehen, damit sie meine Vision für das Unternehmen teilen. Ich glaube, dass iDENTICAL die Dentalbranche verändern und Implantate sicherer und weniger sicher machen wird.“ invasiv und ein besseres Erlebnis.“

Im vergangenen Jahr startete iDENTICAL an der Fakultät für Zahnmedizin der Universität São Paulo in Brasilien eine erste Pilotstudie am Menschen zu seiner bohrfreien Technologie. Fogarty überwies den Zahnarzt und die Ergebnisse sind vielversprechend. Basierend auf neun Monaten Daten integrieren sich Implantate in den umgebenden Knochen und sind gesund und stabil, kommentierte Wedeking. Das Feedback von Zahnärzten und Patienten war positiv.

iDENTICAL hat Jim Mosch, pensionierter Präsident und COO von Dentsply Sirona (dem weltweit größten Hersteller professioneller Dentalprodukte und -technologien), in seinen Vorstand aufgenommen.

Das einfache Verfahren könnte die Zahl der Zahnärzte, die Implantateingriffe durchführen könnten, erheblich erweitern und dadurch die Kosten senken.

Die nächste Phase ist die Durchführung einer großen klinischen Studie. Die Daten aus der Studie werden es iDENTICAL ermöglichen, eine 510(k)-FDA-Zulassung zu beantragen. Bei der Freigabe handelt es sich um eine Einreichung vor dem Inverkehrbringen bei der FDA, um nachzuweisen, dass das Gerät sicher, wirksam und im Wesentlichen einem anderen auf dem Markt befindlichen Gerät gleichwertig ist.

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