Die Entfernung von Weisheitszähnen kommt häufig vor. Nicht alle sind sich einig, dass es notwendig ist.

Leora Leavey, 17, eine aufstrebende Oberstufenschülerin aus Bethesda, Maryland, wurden kurz vor dem Memorial Day ihre Weisheitszähne entfernt, in der Hoffnung, das lange Feiertagswochenende zur Genesung nutzen zu können. Röntgenaufnahmen zeigten, dass zwei Zähne impaktiert waren und Schmerzen verursachten. Der Kieferchirurg sagte, es sei Zeit für den Verlust ihrer Weisheitszähne.

Leider lief es nicht wie geplant. Leavey bekam nach der Operation eine Infektion, die behandelt werden konnte, aber das kostete sie zusätzliche schulfreie Zeit. Trotzdem war ihre Mutter froh, dass sie es geschafft hatte.

„Wenigstens muss sie sich später nicht damit auseinandersetzen“, sagt Becky Leavey.

Viele Eltern entscheiden sich dafür, die Weisheitszähne ihrer Teenager entfernen zu lassen, oft bevor sie aufs College gehen und oft sogar bevor die Zähne Probleme verursachen – und während das Kind noch von der elterlichen Krankenversicherung abgedeckt ist.

Experten sagen, dass die Zähne dann herauskommen sollten, wenn sie in einem ungünstigen Winkel hineinkommen, was zu Schmerzen, Karies, Entzündungen, Schäden an benachbarten Zähnen oder anderen Krankheitszeichen führen kann. Aber niemand ist sich darüber einig, ob es eine gute Medizin ist, sie präventiv zu entfernen, wenn es keine derartigen Probleme gibt.

„Der Kieferchirurg muss das Gebiet untersuchen und auf der Grundlage einer klinischen Untersuchung und Röntgenaufnahmen eine fundierte Entscheidung treffen“, sagt Dena Fischer, Direktorin des Zentrums für klinische Forschung am National Institute of Dental and Craniofacial Research. „Es mag Zahnärzte geben, die ihre Entscheidungen anders treffen, aber hoffentlich treffen die meisten sie auf der Grundlage klinischer Hinweise.“

Weisheitszähne, auch dritte Backenzähne genannt, sind die vier Zähne, die als letzte zum Vorschein kommen – normalerweise im späten Teenageralter eines Kindes – und am weitesten hinten im Mund liegen, je einer im Ober- und Unterkiefer hinter den zweiten Backenzähnen. Experten sagen, dass es keine verlässlichen Statistiken darüber gibt, wie viele Weisheitszähne jedes Jahr herausfallen, obwohl einige Zeitschriftenartikel von etwa 10 Millionen Zähnen von 5 Millionen Patienten pro Jahr ausgehen.

Diejenigen, die eine frühe Extraktion befürworten, sagen, dass sie bei jungen Patienten, zwischen 15 und 25 Jahren, im Allgemeinen einfacher und sicherer ist und zu einer schnelleren Genesung führt, obwohl es wie bei allen chirurgischen Eingriffen – wie die Leaveys herausgefunden haben – Risiken geben kann. Bei jungen Patienten seien die Zahnwurzeln klein und ließen sich leichter entfernen, heißt es.

„Denken Sie an einen Baum“, sagt Louis Rafetto, ein Sprecher der American Dental Association. „Es ist besser, den Baum zu entfernen oder zu entwurzeln, bevor die Wurzeln vollständig ausgebildet sind. Wurzeln wachsen in Dinge hinein – Nerven, die Nebenhöhlen. Sie möchten die Zähne entfernen, bevor die Wurzeln ihre volle Reife erreichen“, normalerweise mit Mitte 20.

Gegner – darunter die American Public Health Association – betrachten solche prophylaktischen Extraktionen als unnötige Operation. In mindestens einem Artikel heißt es, dass die Entfernung von Weisheitszähnen, die keine Probleme verursachen, keine wissenschaftlich nachgewiesenen gesundheitlichen Vorteile mit sich bringt. Bereits 1980 forderte eine Konsenskonferenz der National Institutes of Health gegen diese Praxis, und mehrere neuere Studien legen nahe, dass es keinen zwingenden Grund dafür gibt.

„Ich denke, manchmal tappen wir in der Zahnheilkunde auch in die Falle: ‚Wenn einer raus muss, lasst uns ihn einfach alle rausholen.‘ Wenn es bei einem ein Problem gibt, gehen sie davon aus, dass es auch bei den anderen Probleme geben wird“, sagt William Love, Leiter der zahnmedizinischen Versorgung am Davis Health Medical Center der University of California. Der Grund liegt oft darin, dass eine Vollnarkose erforderlich ist, was es effizienter macht, alle vier auf einmal zu entfernen, sagt er. „Das ist ein guter Ansatz, aber wenn die Medizin auf einer Diagnose basiert, sollten Sie die anderen drei nicht auf der Grundlage der Diagnose eines einzigen entfernen“, sagt Love. „Und wenn alle vier asymptomatisch sind, ist es meiner Meinung nach fair zu fragen: ‚Warum machen wir das?‘“

Aber „keine Symptome bedeuten nicht, dass es keine Probleme gibt“, sagt Raymond White Jr., der angesehene Dalton L. McMichael-Professor für Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgie an der Adams School of Dentistry der University of North Carolina und deren ehemaliger Dekan.

Die meisten Menschen „werden Probleme haben und müssen sie entfernen lassen“, sagt White, der mehr als 100 von Experten begutachtete Studien zu Weisheitszähnen durchgeführt hat. „Ältere Patienten werden länger brauchen, um zu ihrem normalen Lebensstil zurückzukehren als jüngere Patienten. Es wird länger dauern, bis sie wieder in der Lage sind, den Mund zu öffnen und ihre gewohnten Nahrungsmittel zu sich zu nehmen.“

Die ADA stimmte in einem Papier aus dem Jahr 2014 zu, dass asymptomatische Weisheitszähne nicht unbedingt krankheits- oder problemfrei seien, fügte jedoch hinzu, dass es keine ausreichenden Beweise dafür gebe, dass eine prophylaktische Entfernung besser sei als eine kontinuierliche Überwachung.

Ein Weißbuch der American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons (AAOMS) aus dem Jahr 2016 zum Management von Weisheitszähnen äußerte sich ähnlich ambivalent. Darin hieß es, dass nicht alle Weisheitszähne entfernt werden müssten, warnte jedoch davor, dass die Entfernung und Wiederherstellung umso schwieriger werde, je länger die Patienten warten, wenn ein Problem auftritt. Es wurde aber auch die Möglichkeit anerkannt, dass Patienten, die krankheitsfreie Weisheitszähne behalten, „ihr ganzes Leben lang ohne Zwischenfälle leben“ könnten.

„Ich denke, man kann mit Recht sagen, dass sie nicht bei jedem entfernt werden müssen, aber jeder sollte sie untersuchen lassen“, sagt Rafetto, ebenfalls ehemaliger Präsident von AAOMS. „Es sollte immer eine Diskussion zwischen Patient und Arzt über die Risiken und Vorteile einer Entfernung stattfinden. Viele Menschen in den Vereinigten Staaten werden sie früher oder später entfernen lassen, die Frage ist: Wann ist der glücklichste Zeitpunkt?“

Faisal A. Quereshy, Professor an der School of Dental Medicine der Case Western Reserve University, glaubt, dass die Zeit die Zeit ist, in der die Patienten jung sind. „Diesen Sommer werden wir fast 24 Operationen pro Woche durchführen, alle Kinder kommen von der Uni oder in den Ferien zu Hause, was der ideale Zeitpunkt dafür ist“, sagt Quereshy, der auch gewählter Präsident des American College of Oral and ist Kiefer- und Gesichtschirurgen.

Er und andere Experten weisen darauf hin, dass der menschliche Kiefer im Laufe der Jahrtausende geschrumpft ist und weniger Platz für Weisheitszähne bleibt. Außerdem kommt es dank Fluorid weniger zu Karies, so dass die Menschen nicht mehr so ​​viele Zähne verlieren wie noch vor Jahren, ein weiterer Grund, warum der Mund verstopft sein kann.

„Wir haben immer noch die gleiche Anzahl an Zähnen in unserem Kiefer, aber unser Kiefer hat sich verändert“, sagt Quereshy. „Wenn sie durchschlüpfen, befinden sie sich ganz hinten im Mund, wo es sehr schwierig ist, sie sauber zu halten. Oft kommen Menschen mit Infektionen und Karies. Die Infektion kann in den Hals und Rachen wandern. Dies kann zu einem echten medizinischen Notfall führen.“

Dennoch können Risiken auftreten, selbst wenn eine Extraktion eindeutig erforderlich ist.

Am schwerwiegendsten ist die mögliche Schädigung des Nervus alveolaris inferior, „der einem ein Gefühl gibt“, sagt Love. „Der dritte Backenzahn unten liegt oft in der Nähe dieses Nervs. In diesem Fall können Sie eine sogenannte Parästhesie verspüren [ein brennendes, prickelndes oder taubes Gefühl, oft wie ein Kribbeln und Nadeln]. Je jünger Sie sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass es nur vorübergehender Natur ist. Wenn man älter ist, ist es wahrscheinlicher, dass es dauerhaft bleibt.“

Joana Cunha-Cruz, Professorin an der University of Alabama an der Birmingham School of Dentistry, zitiert eine Studie aus dem Jahr 2020, in der festgestellt wurde, dass „ein geringes, aber erhöhtes Risiko für Komplikationen im Zusammenhang mit der prophylaktischen Entfernung, wie Blutungen, Infektionen und trockene Zahnhöhlen“, sagt sie. Letzteres bezieht sich auf einen schmerzhaften Zustand, wenn sich nach einer Zahnentfernung ein für die Heilung erforderliches Blutgerinnsel nicht bildet oder sich zu schnell auflöst und Knochen und Nerven der Luft ausgesetzt bleiben.

Experten sagen, dass Eltern und Ärzte mehrere Faktoren berücksichtigen müssen, bevor sie entscheiden, was zu tun ist, und, falls Zähne übrig bleiben, eine sorgfältige Überwachung durchführen müssen.

Es ist wichtig, die Position und den Zustand der Zähne zu beurteilen, festzustellen, wie oft der Patient einen Zahnarzt aufsucht und wie gut der Patient die häusliche Pflege, also regelmäßiges Zähneputzen und die Verwendung von Zahnseide, praktiziert.

Wenn ein Patient bei der Zahnpflege nachlässig ist, kann es zu Karies kommen, und zwar nicht nur in den Weisheitszähnen, sondern auch in den Nachbarzähnen – ein Grund, weshalb es möglicherweise besser ist, diese zu entfernen. Aber wenn sie zweimal am Tag, morgens und abends, putzen, vor dem Schlafengehen Zahnseide verwenden und die Position der Zähne auf den Mund ausgerichtet ist, ist es in Ordnung, mit dem Ziehen der Zähne zu warten, sagen sie.

Ja, einige dritte Backenzähne sollten entfernt werden, sagt Cunha-Cruz, die auch stellvertretende Direktorin für die südliche Zentralregion des National Dental Practice-Based Research Network ist. „Allerdings ist es auch wahrscheinlich, dass bei manchen Menschen die dritten Backenzähne ausreichend Platz haben und ein Leben lang als gesunde, funktionsfähige Zähne bestehen bleiben.“

Carol Rogers, 79, aus DC ist unter ihnen. Sie hat letztes Jahr einen ihrer Weisheitszähne verloren, weil an einem davon eine Lücke entstanden war, die sich nur schwer füllen ließ, aber den anderen geht es gut. „Ein oder zwei Zahnärzte haben mir im Laufe der Jahre vorgeschlagen, sie herauszunehmen, aber ich habe mich gewehrt“, sagt sie. „Ich habe meine Entscheidung, sie in Ruhe zu lassen, nie bereut.“

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